A palavra “diabetes” é amplamente conhecida, mas as complicações que ela causa nos olhos são frequentemente subestimadas, até que o paciente comece a perder visão. No Brasil, o diabetes é uma das principais causas de cegueira evitável em adultos em idade ativa.

O ponto crítico é que as alterações oculares causadas pelo diabetes começam muito antes dos sintomas visuais. E é justamente nesse período assintomático que o acompanhamento regular faz mais diferença.

Neste artigo, você vai entender como o diabetes afeta os olhos, quais são as principais complicações oculares diabéticas e por que o acompanhamento oftalmológico é indispensável para quem vive com diabetes.

Como o diabetes afeta os olhos?

O excesso de glicose no sangue, ao longo do tempo, danifica os vasos sanguíneos de pequeno calibre de todo o organismo, e os da retina são especialmente vulneráveis. Esse processo, chamado de microangiopatia diabética, é a base de todas as complicações oculares do diabetes.

Os danos podem ocorrer de forma lenta e progressiva, sem que o paciente perceba qualquer alteração visual até que a doença esteja em estágio avançado.

Quais são as principais complicações oculares do diabetes?

O diabetes pode afetar diferentes estruturas do olho. As complicações mais relevantes são:

• Retinopatia diabética, lesão progressiva dos vasos da retina; a principal causa de cegueira em pessoas com diabetes em idade ativa
• Edema macular diabético (EMD), acúmulo de líquido na mácula causado pelo vazamento dos vasos danificados; afeta a visão central
• Catarata diabética, pessoas com diabetes têm maior risco de desenvolver catarata mais cedo e com progressão mais rápida
• Glaucoma neovascular, complicação grave da retinopatia avançada, com formação de novos vasos anormais no ângulo de drenagem do olho
• Paralisia de nervos cranianos, o diabetes pode afetar nervos que controlam a movimentação ocular, causando diplopia (visão dupla) transitória

Com que frequência uma pessoa com diabetes deve ir ao oftalmologista?

A recomendação geral é:

• Diabéticos tipo 1, primeira avaliação oftalmológica 5 anos após o diagnóstico, depois anualmente
• Diabéticos tipo 2, avaliação logo após o diagnóstico, depois anualmente
• Grávidas com diabetes, avaliação no primeiro trimestre e acompanhamento durante toda a gestação
• Pacientes com retinopatia já diagnosticada, acompanhamento mais frequente, conforme orientação médica

O controle do diabetes protege os olhos?

Sim, de forma significativa. O controle rigoroso da glicemia, da pressão arterial e dos níveis lipídicos reduz substancialmente o risco de desenvolvimento e progressão das complicações oculares diabéticas.

Por isso, o cuidado com os olhos de um paciente diabético é sempre um trabalho conjunto entre o oftalmologista e o endocrinologista ou clínico responsável pelo controle metabólico.

Diagnóstico precoce é a melhor proteção para a visão do diabético

O diabetes pode custar a visão, mas esse desfecho é em grande parte evitável com diagnóstico precoce e acompanhamento adequado. Nenhum paciente diabético deve esperar ter sintomas visuais para buscar avaliação oftalmológica.

Se você tem diabetes e quer saber se há estudos clínicos em andamento no Brasil para complicações oculares diabéticas, consulte nosso mapa de centros de pesquisa em oftalmologia. O próximo passo é mais simples do que parece.

Conteúdo produzido pela equipe Pesquisa Clínica Brasil · Plataforma dedicada à pesquisa clínica oftalmológica no Brasil.